안구건조증 증상 원인과 눈에 좋은 음식

현대에 눈 건강에 매우 좋지 않도록 하는 요인이 너무나도 많습니다. 어린 시절부터 안경에 의존하는 분들이 많이 늘어나고 있는 정도입니다. 그러나 이런 굴절이상으로 인한 근시, 난시, 원시 같은 것은 교정시력으로 일상생활에 큰 불편함 없이 지내는 것이 가능합니다. 


그러나 실제로 눈이 건조해지는 안구건조증을 앓고 있는 사람이라면 일상생활에서 많은 불편함을 겪을 것입니다. 따라서 오늘은 안구건조증의 증상과 이를 도울 수 있는 눈에 좋은 음식이 무엇이 있는지 한번 살펴보도록 하겠습니다.

-안구건조증이란?-

안구건조증은 안구가 건조해지면서 다양하게 발생하는 질환에 대해 통칭하는 말을 의미합니다. 눈물이 부족하거나, 눈물 내 성분이 부족한 경우, 눈물이 나오긴 하지만 지나치게 많이 증발하는 경우에 안구 표면이 건조해지고, 안구에 손상이 쉽게 일어나는 것을 의미합니다. 이때 눈에 이물감과 불쾌감이 일어나거나, 눈이 시린 등의 문제점이 발생하게 됩니다. 이러한 증세를 참지 못하고 눈을 비비는 등의 행동을 하게 되면 오히려 자극 증상이나 각막 손상을 일으킬 수 있으므로 주의해야 합니다.


이와 함께 눈의 건강에 문제가 있는 것처럼만 생각되기 쉽지만 그렇지 않고 눈이 쉽게 충혈되어 피로감이 쌓이고 심한 경우 심한 두통을 느끼기도 합니다. 


우리 눈에서 분비되는 눈물은 총 3가지 층으로 이루어져 있습니다. 가장 안쪽부터 바깥쪽으로

점액층, 수성층, 지방층 이렇게 세 가지 구조되어 있습니다. 그러나 우리 눈에 노화가 일어나거나 눈물의 분비가 줄면 이러한 층이 줄게 되어 눈이 불편해지게 됩니다. 

-안구건조증의 원인-

안구건조증의 원인은 매우 다양하게 발생하고 있습니다. 가장 인간적인 안구건조증의 원인은 우리 신체의 노화입니다. 사실 신체가 노화하면서 자연스럽게 눈물을 분비하는 술잔 세포들이 염증 및 노화로 감소하게 되면서 점액 분비량도 감소하게 되고 자연스럽게 안구건조증이 발생하게 되는 것입니다. 


이와 함께 갱년기 증상으로 여성호르몬이 감소하며 눈물 생성이 줄어들게 되었을 때 안구건조증이 발병할 수도 있습니다.


환경적인 요인도 안구건조증을 유발할 수 있습니다. 보통 주변 환경이 항상 건조함을 가지고 있거나, 미세 먼지나 황사 등이 많아서 공기 질이 좋지 않을 때, 햇볕이나 바람 등이 강해서 눈에 많은 자극을 주게 되었을 때 안구건조증이 생길 수도 있습니다.


사람이 만든 인위적인 문제 때문에도 생깁니다. 컴퓨터나 스마트폰을 오래 사용하다 보면 집중한 나머지 눈을 깜빡이는 것을 잊게 되는데 그렇게 되면 안구에 적절하게 점액질이 분비되는 것을 막게 되게 됩니다. 우리가 억지로 눈을 깜빡이지 않고 오래 눈을 뜨고 있으면 눈물이 나는 이유가 이와 비슷한 원리라고 생각하시면 됩니다. 또한, 겨울철 지나친 난방기 사용 등으로 인해 실내 공기가 건조해진 때도 안구건조증이 발생할 수 있습니다. 드물긴 하지만 시력교정을 위해 받은 수술의 부작용으로 인해 안구 건조를 겪는 사람도 있습니다.

-안구건조증 증상-

안구건조증은 그 자체만으로 건강에 큰 문제를 일으킨다거나 하지는 않습니다. 하지만 안구가 건조해지면서 따라오는 부가적인 것들이 환자를 매우 힘들게 하고 있습니다. 대표적으로 눈에 다양한 이물감이 생기는 것인데요, 눈에 아무것도 없지만, 이유를 모르는 자극이 느껴지면서 눈알에 모래가 껴 있는 그런 이물감이 든다고 합니다.


이물감 이외에도 오랜 기간 햇볕에 노출되면 받을 수 있는 작열감을 눈에서 느낀다고 하는데요, 이렇게 되면 눈이 피로했을 때 느끼는 증상인 침침한, 가려움, 눈부심 등이 동반되기도 합니다. 


안구건조증을 해결하기 위해 우리 몸이 작동하여 지나치게 눈물을 분비하는 증상이 나타날 수도 있습니다. 실제로 우리가 공사 현장에서 용접 불빛을 일정 시간 이상 보게 되면 눈에 이상이 생기는데 그때 생기는 증상과 유사하다고 보시면 됩니다. 

-안구건조증 치료법-

안구건조증을 치료하기 위한 대표적인 방법으로 인공눈물을 사용하는 것입니다. 부족한 수분을 인공적으로 보충해주는 방법으로 가장 흔하게 사용하고 있습니다.


방법은 매우 단순해서 인공눈물을 항상 휴대하고 다니다 안구 건조가 느껴질 때면 즉각 눈에 넣어 주시면 됩니다. 인공눈물이라고 해서 무조건 물 같은 액체만 있으리라 생각하시는 분들도 있는데, 연고 형태나 묽은 젤리 형태도 있으므로 기호에 맞게 사용하시면 됩니다. 


한편 안구건조증으로 인해 일상생활이 힘들 정도라면 안과에 방문하며 정밀 진단과 함께 전문적인 처방을 받는 것이 현명한 방법입니다. 


이와 함께 눈에 피로감을 느끼게 되면 장시간 독서나 게임, 컴퓨터 사용 등을 줄이고 만약 장시간 사용할 일이 있더라도 중간에 반드시 휴식을 취해 주시는 것이 좋습니다. 


또한, 겨울철에는 가습기 등을 통해 습기 조절을 할 수 있도록 해야 합니다.

-안구건조증에 좋은 음식-

일반적으로 눈에 좋은 음식들이 주로 꼽힙니다. 이러한 음식을 평소 꾸준히 섭취하여 눈 건강을 지킬 수 있도록 해야 합니다. 


1) 당근 : 당근은 비타민 A와 루테인이 풍부한 식품으로 꾸준히 섭취할 경우 눈 건강에 매우 도움이 되는 것으로 알려져 있습니다. 루테인은 식물 엽록체 속에 포함된 색소의 일종으로 자외선으로부터 눈을 보호하고 노화로 인한 황반 색소를 억제하는 것으로 알려져 있습니다.


2) 블루베리 : 블루베리에는 항산화 성분이 풍부하게 함유되어 있어서 눈의 노화를 막아주는 역할을 한다고 합니다. 따라서 황반변성, 백내장, 망막과 관련된 노화 문제 등과 관련하여 탁월한 효과를 지니는 것으로 알려져 있습니다. 


3) 연어

연어에는 오메가3 성분이 풍부하게 함유되어 있다고 알려져 있는데요, 오메가3는 망막 조직의 주요 성분으로 눈물이 적게 분비되는 것을 예방해주는 효과가 있습니다. 따라서 오메가3의 작용으로 인해서 안구의 노화를 막고 안구건조증을 예방하는데 탁월한 효과가 있습니다.


이 외에도 다양한 안구건조증에 도움이 되는 음식이 있고, 반대로 화학조미료가 많이 들어간 식품, 단 음식 등은 눈 건강에 도움이 되지 않으니 주의하시기 바랍니다.


지금까지 안구건조증으로부터 건강을 지키기 위해 다양한 정보에 대해서 알아보았습니다.

건강할 때 미리 준비하여 오래 즐거운 생활 영위하도록 하시기 바랍니다.